東航主要從事國內和國際航空的客、貨、郵、行李運輸、通用航空等業務及延伸服務。轄山東、安徽、江西、山西、甘肅、西北、云南、四川、浙江、北京分公司。控股中國貨運航空有限公司和中國東方航空江蘇有限公司，上海航空股份有限公司、中國聯合航空有限公司。參股中國東方航空武漢有限責任公司、全資擁有東方通用航空股份有限公司。

東航在航空運輸主營業務方面，實施“中樞網絡運營”戰略，建立以上海為中心、依托長江三角洲地區、連接全球市場、客貨并重的航空運輸網絡。航線除了包括國內航線外，也經營從上海等地至國際各大城市的國際航線。擁有貫通中國東西部，連接亞洲、歐洲、澳洲和美洲的航線網絡。東航機隊主要的機型包括了空中客車A320、空中客車A330、空中客車A340、波音737、和ERJ-145等。截至2014年擁有各型飛機350多架,通達世界187個國家、1000個目的地的航空運輸網絡。